Intel обмисля съюз с „вечния“ враг AMD, за да се спаси

В продължение на десетилетия Intel и AMD водят ожесточена битка за господство на пазарите на процесори за персонални компютри и центрове за данни. Секторът на полупроводниците обаче се променя динамично под въздействието на нарастващите производствени разходи, експлозивното увеличаване на натоварванията с изкуствения интелект и сложните реалности при веригите за доставки.

Скорошни съобщения, цитирани от Tom’s Hardware сочат, че Лип-Бу Тан от Intel е провел разговори с изпълнителния директор на AMD Лиза Су относно възможни сфери на корпоративно сътрудничество. Този диалог е сигнал за прагматична промяна в културата на Intel, докато компанията активно се стреми към трансформация, фокусирана върху клиентите, с акцент върху специализирани полупроводникови решения, усъвършенствани технологии и разширяване на производствения капацитет. Самите разговори със Су остават на непотвърдени публично теми.

Възможността за сътрудничество може да звучи изненадващо, като се има предвид дългогодишното съперничество между компаниите. Intel и AMD обаче вече са си сътрудничили по споделени технологии – по-конкретно чрез „Консултативната група за екосистемата x86“ (x86 Ecosystem Advisory Group), създадена през 2024 г. с цел усъвършенстване на процесорната архитектура, използвана и от двете компании. Наскоро AMD започна да интегрира своите оптимизации ZenDNN в софтуерната библиотека с отворен код oneDNN на Intel, което спомага за синхронизиране на работата им в областта на изпълнението на AI модели върху централни процесори.

Подобно сътрудничество не означава, че двете компании се отказват от конкуренцията. Напротив, то показва как производителите могат да си сътрудничат по отношение на общи стандарти и софтуер, като същевременно продължават да се борят за клиенти на пазара.

По време на дискусия на с Джими Ченг, президент на Китайско-американската асоциация на професионалистите в полупроводниковата индустрия, Тан очерта амбицията си да възстанови лидерството на Intel при централните процесори. Той призна, че компанията трябва да бъде по-отворена към адаптирането на своите продукти спрямо нуждите на клиентите, вместо да очаква от тях да се съобразяват със съществуващите разработки на Intel.

Intel разширява фокуса си отвъд конвенционалните процесори, включвайки интегрални схеми за специфични приложения (ASIC), графични процесори (GPU), ускорители и други специализирани компоненти. Тези чипове могат да бъдат проектирани за конкретни работни натоварвания, което потенциално осигурява на клиентите по-добра ефективност или производителност в сравнение с хардуера с общо предназначение.

Тан също така посочи оптиката, интегрирана в един корпус, физическия изкуствен интелект и усъвършенстваните технологии за корпусиране като потенциални сфери за растеж. Амбицията му е две или три от тези направления в крайна сметка да генерират по около 10% от приходите на Intel. Това би осигурило на компанията допълнителни източници на постъпления, вместо тя да разчита толкова силно на традиционния си бизнес с централни процесори.

В основата на възстановяването на Intel стои амбициозният ѝ бизнес за производство на чипове по поръчка (т.нар. foundry бизнес). Тан съобщи, че най-съвременният производствен процес на Intel, 18A, е навлязъл в етап на серийно производство, докато разработката на следващото поколение, 14A, напредва интензивно. Тъй като първоначалните комплекти за проектиране вече са предоставени на потенциални клиенти, Intel се позиционира като надежден производствен партньор за големи компании, които проектират чипове, но не притежават собствени производствени мощности.

Тан обаче призна, че бизнесът в сферата на договорното производство на чипове се гради изцяло върху доверието. Когато външни клиенти поверяват на производителя критично важни проекти, качественото изпълнение и надеждността са от първостепенно значение. Като коригира допуснатите в миналото грешки и възприема изключително гъвкав подход, ориентиран към нуждите на клиента, Intel полага сериозни усилия да възстанови доверието в цялата индустрия.