Някои компоненти на вашия компютър може да са не са чак толкова важни, но надеждният процесор е незаменим. Без процесор компютърът ви е по същество безполезен хардуер. Ето защо повредата на процесора може да бъде катастрофална. Хубавото е, че признаците за предстоящи проблеми с процесора обикновено са доста забележими – неговата работа се забавя и започват сривове. Но колко дълго все пак можем да очакваме, че той ще работи надеждно, преди да достигне края на своя технологичен живот?

Добрата новина е, че повечето процесори са създадени да издържат значителен период от време. Има обаче и изключения от това правило. Нека се спрем малко по-подробно.

Изданието Gizchina ни напомня, че при подходящи грижи (почистване на охладителя, периодична смяна на термичната паста и т.н.) един процесор може да издържи между осем и дванадесет години, преди да прояви признаци на повреда, и много от тези чипове ще издържат този срок без никакви проблеми. Това обаче не е гарантирана продължителност на живота; хардуерните и софтуерните неизправности могат да доведат до преждевременна повреда, а прекомерното натоварване може да съкрати живота на процесора.

За разлика от компонентите, като например хард дисковете или охладителите, процесорите нямат движещи се части и обикновено си остават здрави, ако са правилно инсталирани. Въпреки това те изискват елементарна поддръжка и могат да бъдат претоварени от някои специфични случаи на употреба, което прави реалната продължителност на техния живот трудно предвидима.

Една от често използваните мерки за продължителността на живота на процесора е средното време до повредата (MTTF, mean time to failure), което оценява средното време за работа, преди да настъпи повреда. Докато MTTF е полезен показател за SSD и процесорите от корпоративен клас, той е рядко огласяван от Intel и AMD за потребителските модели. Предишно проучване на Университета на Илинойс предлага целевата стойност на MTTF да е около 20 години, но тази цифра е вече остаряла, а актуалните оценки на MTTF остават неизвестни за повечето потребители.

Повечето процесори могат да надживеят препоръчителния период за подмяна, но след няколко години производителността им започва да намалява в сравнение с времето, когато са били нови. Подобно на видеокартите, технологичният напредък налага обновяване на всеки няколко поколения, което често изисква нова дънна платка.

Има обаче и друг аспект, който трябва да се вземе предвид. Въпреки че повечето процесори са много издръжливи, някои от тях, като последните модели на Intel от 13-то и 14-то поколение, имат проблеми с микрокода и работят нестабилно в редица приложения. Тези повреди не са свързани с остаряването или непрекъснатата употреба, а са свързани с вродени дефекти - въпреки че намаляването на напрежението може да смекчи някои от проблемите.

Освен това някои процесори може да са дефектни от самото начало и могат да се повредят в рамките на няколко месеца след покупката. Като цяло, след като преодолее първите няколко месеца, процесорът обикновено работи надеждно в продължение на години. Както AMD, така и Intel обикновено предлагат тригодишни лимитирани гаранции, след което всички проблеми си остават ваша отговорност.

Съвременните потребителски процесори, особено моделите от висок клас, са доста устойчиви. Те са проектирани да се справят с най-различни работни натоварвания и по-високи температури много по-добре от преди. Въпреки това, тяхната дълговечност все още до голяма степен зависи от начина, по който ги използвате.