Най-големият проект за запазване на видео игри пропадна, заради липса на пари

Проектът изграждане на най-големия публично достъпен архив от видеоигри в света се провали. Акционерите на Internationale Computerspielesammlung (ICS), подкрепяна от германската държава инициатива, предназначена да запази повече от 60 000 видеоигри, гласуваха единодушно за прекратяване на дейността, съобщава Tom’s Hardware.

Решението идва след края на приблизително 1,5 млн. евро публично финансиране, което федералното правителство отказа да поднови, оставяйки бъдещето на огромна колекция от дигитално наследство под въпрос. Създаден през 2012 г., ICS беше амбициозно начинание. Той обедини физически носители, хардуер, ръководства и оригинални опаковки от ключови източници, включително USK (Германския съвет за оценка на софтуера), Computerspielemuseum Berlin, индустриалната асоциация Game и Университета в Потсдам. През април 2019 г. проектът стартира обширен онлайн каталог, предоставяйки на експертите и обществеността достъп до безпрецедентна база данни, проследяваща десетилетия интерактивен софтуер в касети, дискети, CD-та и съвременни оптични формати.

Докато физическите предмети ще се върнат в съответните им институции-майки, споделената инфраструктура и централизираната база данни са изправени пред несигурно бъдеще. Последният удар дойде от Федералното министерство на изследванията, технологиите и космоса на Германия, което пое отговорността за политиката в областта на игрите през 2025 г. След анализ на дългосрочните оперативни модели, служителите на министерството стигнаха до заключението, че постоянното институционално финансиране не е икономически жизнеспособно поради огромния логистичен мащаб и текущите разходи за съхранение на специализиран софтуер.

Правното и техническо бъдеще на каталога остава несигурно. Времето е особено важно. Запазването на видеоигрите се превръща във все по-важен въпрос, тъй като издателите се насочват към изцяло дигитално разпространение, а онлайн услугите заместват физическите носители. По-старите заглавия често стават недостъпни, когато дигиталните магазини затворят, лицензионните споразумения изтичат или поддръжката на остарял хардуер стане невъзможна.

Неотдавнашно проучване на Фондацията за история на видеоигрите подчерта, че цели 87% от класическите игри, пуснати в Съединените щати, в момента са изчерпани и не са достъпни в търговската мрежа – процент на оцеляване по-нисък от този на американските неми филми. Този дефицит се влошава от институционални пречки. Службата за авторско право на САЩ многократно е отхвърляла изключения за цифрови авторски права, които биха позволили на библиотеките и академичните хранилища законно да споделят запазени данни за игри, като по този начин силно облагодетелства търговските интереси на големите издатели.

За разлика от книгите или филмите, запазването на видеоигрите често е свързано с допълнителни предизвикателства. Трябва да се защитят не само самия софтуер, но и хардуерът, необходим за неговото изпълнение, заедно с документацията, илюстрациите, опаковките и в някои случаи онлайн услугите, които са били от съществено значение за оригиналното изживяване. Без целенасочени усилия за запазване, много игри рискуват да бъдат напълно загубени за бъдещите поколения.

Затварянето на ICS следва и няколко други неуспеха за запазването на игрите тази година. По-рано през 2026 г. един от най-големите архиви за ретро игри в интернет, Myrient, обяви своето си затваряне, след като нарастващите разходи за съхранение, увеличаващите се цени на хардуера и недостатъчните дарения направиха услугата финансово неустойчива. Заедно двата случая подчертават нарастващите предизвикателства, пред които са изправени организациите, посветени на запазването на историята на игрите. И показва една може би неприятна истина – геймърската общност може да е много гласовита в подкрепята си за запазване на игрите и срещу ограниченията, но в делата си е доста по-оскъдна.