Microsoft въвежда месечни лимити за Xbox Cloud Gaming в Game Pass

Microsoft въвежда сериозна промяна в Xbox Cloud Gaming, като ще прекрати неограничения достъп до облачния гейминг, включен в абонаментите Game Pass. От ноември различните планове ще разполагат с определен брой часове за стрийминг на игри месечно.

Game Pass Ultimate, който струва 23 долара месечно, ще включва до 15 часа облачен гейминг. При Game Pass Premium за 15 долара лимитът ще бъде 10 часа, а абонатите на Game Pass Essential за 10 долара ще получават 5 часа. След изчерпването им потребителите ще могат да купуват допълнително време, но Microsoft засега не посочва колко ще струва то. Промяната не засяга възможността за изтегляне и локално стартиране на игрите, включени в съответния Game Pass план.

Компанията ще позволи и на потребители без Game Pass да купуват ограничен по време стрийминг достъп до съвместими игри, които вече притежават, на поддържани устройства. От юни Microsoft тества и безплатен вариант за облачен гейминг с реклами, чрез който играчите могат да използват своите библиотеки без допълнително заплащане.

Според Microsoft новият модел ще доведе до по-високи разходи само за около 4% от абонатите на Game Pass. При приблизително 30 млн. абонати това би означавало около 1,2 млн. души. Компанията не посочва какъв дял от всички абонати използват Xbox Cloud Gaming, но през миналата година съобщи за 45% годишен ръст на използването на услугата и 500 млн. часа стрийминг през финансовата 2025 г.

Microsoft обяснява ограниченията с разходите за предоставяне на облачен гейминг, които се увеличават с броя на потребителите и времето, което те прекарват в игрите. За разлика от видео стрийминга, облачният гейминг изисква и значителни изчислителни ресурси на отдалечените сървъри за изпълнението на всяка активна игрова сесия.

Промяната идва повече от пет години след като Microsoft започна да представя облачния гейминг като важна част от бъдещето на Xbox. Самата компания обаче още през 2023 г. призна в документи по делото си с американската FTC, че облачният гейминг представлява малка част от общото време, прекарвано в игри, и остава нишов сегмент.

За сравнение, Sony предлага стрийминг на избрани PlayStation заглавия без подобен времеви лимит чрез PlayStation Plus Premium за 20 долара месечно. GeForce Now на Nvidia ограничава продължителността на отделните сесии – от един час при безплатния план до осем часа при Ultimate – но позволява започването на множество сесии в рамките на деня.