Новите настолни компютри на Apple са проектирани за локален AI

Apple представи новите поколения на популярните си компактни настолни компютри, Mac mini и Mac Studio. Те дебютират заедно с два нови чипа: M6 – първият 2-нанометров чип в гамата от серията M на Apple за Mac, и M5 Ultra, който в момента е най-мощният чип в гамата за повечето задачи – особено за изкуствен интелект.

Няма значителни нови функции за нито един от двата компютъра. Става дума просто за подобрение на техническите характеристики. На база на начина, по който Apple представя тези обновления, компанията залага силно на сценариите на употреба свързани с AI.
Популярността на устройствата за производствена инференция се повиши значително след пускането на macOS 26.2. Според бележките на Apple, версия 26.2 позволи комуникация с ниска латентност между хостове с Thunderbolt 5 за приложения, включително разпределена извличане на заключения с изкуствен интелект чрез MLX. Thunderbolt 5 е много бърза кабелна връзка за пренос на данни, а MLX е платформа с отворен код, предназначена да помогне на работните потоци за машинно обучение да се възползват пълноценно от обединената памет на чиповете от M-серията.

Оттогава както любители, така и професионални разработчици и изследователи свързват последователно Mac mini или Mac Studio, за да изпълняват изводи върху локални големи езикови модели, които са много по-големи от всичко, което би могло да се изпълни на едно-единствено устройство от масовия пазар — като по този начин се предлага алтернатива на изключително мощния специализиран хардуер със специализирани графични процесори на Nvidia.

В центъра на вниманието тук са самите чипове. M6 е, както се очакваше, SoC от следващо поколение, предназначен за широк спектър от потребителски приложения. Той разполага с 12-ядрен процесор, който включва две от т.нар. от Apple „супер ядра“, наред с четири ядра за производителност и шест ядра за енергийна ефективност. Това е първият SoC на Apple, който използва и трите типа ядра. Все още няма проверими бенчмарк резултати, но Apple твърди, че той е до 40 процента по-бърз при многонишкова CPU производителност в сравнение с M4 от преди две поколения.

Той разполага и с 12-ядрен графичен процесор, което е с две ядра повече от непосредствените му предшественици, както и с по-бърза унифицирана памет с пропускателна способност до 160 GB в секунда. Капацитетът на паметта обаче е ограничен до 32 GB.

Тук на сцената излиза новият M5 Ultra — който ще бъде наличен в обновения Mac Studio. Максималният му капацитет е цели 512 GB. В много отношения той буквално представлява два M5 Max, работещи успоредно на един SoC, за общо 36 процесорни ядра (12 „супер“, 24 „производителни“) и 80 графични ядра. Apple твърди, че може да постигне до 1,2 TB в секунда по отношение на пропускателната способност на обединената памет.

Както бе отбелязано, това е основната новина при тези обновления, но в други аспекти те представляват стандартни ъпгрейди за потребители, които не се интересуват от всичко това. И двата модела разполагат с чипа N1 на Apple, който поддържа Wi-Fi 7 и Bluetooth 6. Apple твърди, че скоростта на паметта е до два пъти по-висока – 15 GB/s. А този Mac mini се предлага стандартно с 2,5Gb Ethernet, с възможност за ъпгрейд до 10Gb.

В Германия Mac mini с M6 започва от 1049 евро, докато началната цена на конфигурацията с M5 Pro е 1999 евро. Цените на Mac Studio с M5 Max са от 2999 евро, а с M5 Ultra, от 6599 евро.