Blu-ray навърши 20 години: Оптичният диск, който отказва да изчезне

Преди двадесет години голяма коалиция от технологични производители подкрепи потенциално революционен формат на оптичен диск. Подобно на VHS и Betamax преди това, технологията трябваше да се пребори с една кратка „война на форматите“, но оттогава Blu-ray се превърна в доминиращо решение за оптичните дискове както за потребителски, така и за индустриални приложения.

Форматът Blu-ray беше официално представен на изложението за потребителска електроника през 2006 г., въпреки че Sony вече беше разработила първите прототипи през 2000 г. Изложението в Лас Вегас отбеляза публичния дебют на новата оптична медия, като предизвика значително повишаване на цялостното качество на решенията за домашно забавление и записа на данни.

Технологията Blu-ray беше популяризирана от Асоциацията за Blu-ray дискове (BDA), индустриален консорциум, който продължава да разработва и лицензира стандарта. Сред членовете на BDA са Sony, LG, Samsung, Toshiba, Walt Disney и други големи корпорации. Според Blu-ray.com през 2006 г. членовете на BDA са имали желание да представят Blu-ray плейъри, записващи устройства, дискове и други свързани продукти.

През първите няколко години Blu-ray се конкурираше с HD DVD, за да стане предпочитаният формат за домашно видео с висока разделителна способност. Войната на форматите при оптичните дискове приключи бързо - през 2008 г., когато Toshiba, основният поддръжник на HD DVD, прекрати конкурентния формат. Година по-късно компанията пусна на пазара и свой собствен Blu-ray Disc плейър.

Blu-ray предлагаше значително технологично подобрение в сравнение с по-стария DVD формат. Новите дискове изискваха синьо-виолетов лазер - откъдето идва и името - за четене и запис на данните, което позволи цифровите битове да се съхраняват с по-голяма плътност на 12-сантиметровия диск от поликарбонат. Първоначалните спецификации на Blu-ray включваха еднослойни дискове с капацитет 25 GB и двуслойни дискове с капацитет 50 GB.

Няколко години след публикуването на първоначалните спецификации Blu-ray форматът се разшири, за да поддържа дискове с по-голям капацитет. Тези така наречени BDXL носители включват трислойни дискове, съдържащи 100 GB данни, и дори четирислойни дискове с огромен капацитет от 128 GB.

Докато оригиналният Blu-ray формат се използваше за издания за домашно видео, съдържащи висококачествени Full HD потоци, по-големите щамповани дискове сега се използват за 4K издания, продавани под официалната марка „Ultra HD Blu-ray“.

Blu-ray е официалният мултимедиен формат, избран от Sony за конзолата PlayStation 3, който в крайна сметка беше приет и от Microsoft. Днес, с изключение на Nintendo Switch, най-мощните конзоли на Sony и Microsoft все още разчитат на технологията Blu-ray за основните издания на игрите и колекционерските издания.

Въпреки че Blu-ray спечели последната война на форматите, настоящият пазар предлага малко пространство за оптичните носители и другите скъпи физически формати. Sony прекрати производството на Blu-ray през 2025 г., а оптичните устройства са все по-голяма рядкост в игровите конзоли и компютърните системи - освен в Япония.
Blu-ray бавно се превръща в отживелица, но все още осигурява най-доброто изживяване при гледане и слушане за любителите на домашните медии