Китайски учени създадоха невиждана досега сателитна шпионска камера

Китайски учени съобщиха в специализираното списание „Лазери“ (Chinese Journal of Lasers) за създаването на най-съвършената досега камера, която демонстрира разделителна способност от 1,7 мм на разстояние над 100 км. В дългосрочен план камерата ще може да прави от много големи разстояния толкова отчетливи снимки, че ще даде възможност както да се различават лицата на хората от ниска орбита, както и да се извършва разузнавателна дейност на чуждите сателити чак до разчитането на серийните номера на бордовото им оборудване. Това е наистина нещо ново.

Статията неслучайно е публикувана в списание Lasers. Представената нова камера всъщност е силно модернизиран лидар. С помощта на лазер се осветява 4 × 4 матрица от микролещи, като по този начин се създава синтезирана апертура. На практика това е добре познатият микровълнов радар, но работещ в оптичния диапазон. Чрез комбиниране на множество предаватели и приемници, както и алгоритми за премахване на шума и специализирана обработка, е постигнат невероятен резултат.

Системата е разработена от екип изследователи от Института за изследване на аерокосмическата информация на Китайската академия на науките. В хода на работата камерата е тествана на езерото Цинхай. Тя бе поставена на северния бряг на езерото, а на отсрещния бряг, на разстояние 101,8 км, бе инсталиран масив от ъглови рефлектори. Тестовете бяха проведени при идеални метеорологични условия, без вятър. Камерата успя да различи детайли със стъпка 1,7 мм и определи разстоянията до обектите с точност 15,6 мм. Това е с два порядъка над възможностите на съвременното комерсиално оборудване в тази област.

Освен това лазерният лъч е бил излъчван в широк честотен диапазон, надхвърлящ честотната лента от 10 GHz, което е от решаващо значение за постигане на толкова висока разделителна способност, позволяваща изключително точно измерване на разстоянието. Учените са използвали и адаптивни алгоритми, които са намалили оптичния шум на лазерната светлина 10 000 пъти. Това дава възможност да се уловят изключително слаби сигнали от целта и да се получат подробни изображения на отдалечените обекти, което досега беше невъзможно на толкова големи разстояния.

Представената технология може без проблеми да се използва за шпионски цели. Тя дава възможност за детайлно изучаване на военните сателити на чуждите държави, чак до разчитане на серийните номера на бордовото им оборудване. На практика обаче ще бъде трудно да се постигне заявената точност на изображението, тъй като е необходимо да се вземе предвид атмосферната турбулентност (решава се с помощта на адаптивна оптика) и редица други фактори, включително сложността на механичната конструкция на цялата система.

Да обобщим: устройството е в състояние много бързо да открива детайли с размери до 1,7 мм в диаметър (1/16 инча) и да определя разстоянието до обектите с точност до 15,6 мм - ниво на детайлност, 100 пъти по-добро от това, което може да се постигне с водещите към днешен ден шпионски сателити с камери и телескопи, в които се използват оптични лещи.