“Артемида II” постави нов рекорд за най-отдалечена от Земята пилотирана мисия

Артемида II – първата пилотирана лунна мисия на NASA от повече от 50 години насам – приключи успешно обиколката си около Луната. Полетът беше ключов тест за способността на агенцията да върне хора на лунната повърхност през следващите години.
Четиримата астронавти – командирът Рийд Уайзман, пилотът Виктор Глоувър, инженерът на мисията Кристина Кох и канадският астронавт Джереми Хансен – не просто повториха маршрута на историческите програми „Аполо“, а го надградиха. Екипажът премина отвъд рекорда за най-голямо разстояние от Земята, поставен от „Apolo 13“ през 1970 г., като достигна над 400 хил. километра.

Хансен отбеляза, че екипажът ще продължи да се отдалечава още по-навътре в космоса, преди гравитацията на Земята да ги върне обратно у дома. Той подчерта, че това пътуване не е просто техническо постижение, а и символичен жест – предизвикателство към настоящото и към следващото поколение да продължат напред, така че поставеният рекорд да бъде само временна стъпка, а не крайна цел.

По време на седемчасовия престой в орбита около Луната екипажът на Artemis II използва кораба Orion, наречен Integrity, за да прави снимки и научни наблюдения. Както е характерно за подобни мисии, комуникацията с контрола на Земята прекъсна за около 40 минути, докато корабът преминаваше зад Луната – зона, в която радиовръзката е невъзможна.

Този етап от полета постави астронавтите сред малкото хора, които някога са виждали прочутия „изгрев на Земята“ – момента, в който синята планета се появява над лунния хоризонт при излизане от обратната страна. Освен това екипажът стана свидетел и на слънчево затъмнение от космоса, което предоставя уникална перспектива за взаимодействието между Земята, Луната и Слънцето.
Глоувър подчерта, че гледките, които екипажът наблюдава от орбита, са почти извън човешкото възприятие – нещо, за което хората по природа трудно могат да бъдат подготвени. Той отбеляза, че мащабът и красотата на сцените, които виждат, са почти неописуеми. Малко след това NASA публикува нови впечатляващи изображения на Земята и Луната, заснети от астронавтите по време на мисията – визуално доказателство за уникалната перспектива, която само дълбококосмическият полет може да предложи.

Междувременно корабът Orion вече е поел курса обратно към Земята. Десетдневната мисия навлиза в заключителната си фаза и се очаква да приключи в петък, когато Артемида II ще навлезе отново в атмосферата и ще се приводни в Тихия океан край бреговете на Сан Диего. Този финален етап е решаващ тест за системите за безопасно завръщане – технологии, които ще бъдат от ключово значение за бъдещите пилотирани кацания на Луната.