Нов AI микроскоп диагностицира заразени клетки за минути

Учени от Университета в Станфорд разработиха автономен микроскоп, който анализира кръвни проби и открива заразени клетки за минути. Устройството, наречено Octopi, обещава да ускори борбата с маларията и да направи диагностиката достъпна дори в най-отдалечените райони.

Смъртоносното инфекциозно заболяване убива около 600 000 души годишно, предимно деца в Централна Африка. Традиционната диагностика разчита на лаборанти, които ръчно преглеждат стъклени плаки – процес, който може да отнеме до половин час на пациент. Това ограничава капацитета на клиниките и забавя лечението.

Octopi променя правилата: микроскопът работи на батерия или соларно захранване, използва евтина оптика и вграден AI, който сканира 1 милион клетки в минута и открива дори минимални концентрации от паразита с почти 100% специфичност.

„За първи път можем да поставим точна диагноза за минути, без електричество и без интернет“, казва създателят на системата проф. Ману Пракаш.

Екипът разработва и втори ключов инструмент – Inkwell, пасивно устройство, което стандартизира подготовката на кръвните натривки. То струва под 5 долара, може да се отпечата на 3D принтер и вече се използва в над 15 държави.

Така се елиминира един от най-големите източници на грешки – неравномерните или неправилно подготвени проби.

Докато съществуващите роботизирани микроскопи струват над 100 000 долара, Octopi се очаква да бъде около 1000 долара. Това го прави реалистично решение за клиники в региони без инфраструктура.

Тайната е в подход, вдъхновен от астрономията: вместо скъпи лещи, системата търси специфичен спектрален „подпис“, който заразените клетки излъчват под UV светлина. AI моделът разпознава този сигнал и изчислява паразитното натоварване.

Най-амбициозната част от проекта е неговата отворена софтуерна архитектура. Болници в Непал вече са обучили Octopi да открива всички форми на сърповидно-клетъчна анемия, без промени в хардуера. Същият подход е приложен и за туберкулоза.

Екипът вярва, че платформата може да се превърне в универсален диагностичен инструмент за стотици заболявания – от паразитни инфекции до полово предавани болести.