Задава се ключова промяна в Google Play

Предстоят големи промени за приложенията за Android, но те не са промените, които Google искаше. Споразумението между Google и Epic, което имаше за цел да сложи край на дългогодишната антитръстова битка между двете компании, се оттегля, а това означава, че в Play Store ще се появят магазини за приложения на трети страни. Google потвърди, че ще започне да разпространява конкурентни магазини за приложения следващата седмица, като по този начин ще създаде условия конкурентните платформи да отнемат част от приходите на Google от Android.

Този случай има потенциал да преобърне разпространението на софтуер на Android, и всичко това заради V-Bucks. През 2020 г. Epic Games беше недоволна, че трябваше да плаща 30 процента комисионна на Apple и Google всеки път, когато някой купуваше пакет V-Bucks в мобилната версия на Fortnite. Издателят добави опция за директна покупка в играта, нарушавайки правилата както на Apple, така и на Google. Естествено, Fortnite беше изтеглена от App Store и Google Play, което даде начало на антитръстовия съдебен процес, който едва сега достига своя край.

Докато Apple понесе само леки санкции в делото срещу Epic, Google използва пазарната си позиция, за да разубеди производителите на устройства да промотират или да инсталират предварително магазини за приложения, които не са на Google, и се опита да скрие това поведение. Мерките, наложени от съдия Джеймс Донато, включваха по-ниски такси, огледално представяне на приложенията от Google Play в други магазини и, най-важното, включване на алтернативни магазини за приложения в Google Play.

Съдът прецени, че добавянето на магазини за приложения на трети страни в Google Play е най-добрият начин да се гарантира справедлив достъп. В крайна сметка Google беше призната за виновна в антиконкурентно поведение, което затвърди доминиращата позиция на Play Store и го превърна в единствения източник на софтуер за повечето потребители на Android. Мрежовите ефекти от доминиращата позиция на Google биха затруднили конкурентите да привлекат значителен пазарен дял чрез странично зареждане.

Когато Google и Epic обявиха споразумението си в края на 2025 г., разпоредбите за дистрибуция в Google Play вече ги нямаше. Вместо това Google обеща да стартира глобално програма „Регистрирани магазини за приложения“, която ще позволи на магазините да имат достъп до опростена инсталация и други системни функции, превръщайки ги в равноправни участници в екосистемата на Android. Те обаче ще трябва да накарат потребителите да инсталират клиентските приложения на магазините за приложения чрез странично зареждане.

Google и Epic трябваше да се върнат в съда на 16 юли, за да се застъпят в полза на споразумението. Въпреки това, изходът може би вече беше предречен. Тъй като одобрението на споразумението изглеждаше все по-малко вероятно, Epic и Google се споразумяха тази седмица да прекратят цялата процедура. Google пояснява, че споразумението все още е в сила за Google и Epic, а промените в политиката, предизвикани от него, ще продължат, но компаниите вече не се стремят да променят наложените от съда мерки.

В кратко писмено изложение правният екип на Google информира съда, че Google е готов да започне разпространението на магазини за приложения на трети страни в Google Play на 22 юли. Съгласно условията на първоначалната съдебна заповед на съдия Донато тези магазини по подразбиране ще имат достъп до пълния каталог с приложения в Google Play.

Съдът е разрешил на Google да начислява разумни такси за покриване на разходите за проверка на сигурността и съответствието на магазините на трети страни, които ще възлизат на 5 000 долара годишно. Google също така ще изисква одобрените магазини да блокират зловреден софтуер, да зачитат интелектуалната собственост и да включват механизми за актуализиране и деинсталиране на приложения.

Промените, които Google обяви в рамките на споразумението с Epic, засега ще влязат в сила. Това означава, че регистрираните магазини за приложения ще бъдат въведени в световен мащаб, но вероятно ще се появяват в Play Store само за потребители от САЩ.