Xbox Game Pass загуби 4 млн. абоната заради поскъпването на абонамента

Експериментът с Xbox по повод абонаментния модел се натъкна на препятствия. Амбициозният опит на компанията да превърне Game Pass в незаменима услуга за игри по модела на Netflix изглежда, че зацикля, а числата се движат в неочаквана посока. Game Pass вече има 30 милиона абонати, което е с около 4 милиона по-малко от 34-те милиона плащащи потребители, за които Microsoft съобщи в началото на 2024 г. Това число също е далеч под вътрешните цели на компанията, разкрити по време на надзора на Федералната търговска комисия (FTC) върху придобиването на Activision Blizzard. Целта на Microsoft беше 77 милиона абонати до началото на юли 2026 г. и 100 милиона плащащи членове до 2030 г.

Microsoft вече не предоставя регулярни актуализации за общия брой абонати на Game Pass, но най-новите данни илюстрират колко много се е забавил ръстът на услугата, която компанията някога представяше като своя флагманска услуга, обхващаща конзоли, персонални компютри и електронен облак.

Спадът започна след рискованото увеличение на цените, насочено към премиум съдържанието. През 2025 г. Microsoft повиши цената на Game Pass Ultimate с близо 50% и преработи структурата на останалите си нива. Този ход беше широко възприет като цената, която компанията плаща, за да предостави на абонатите достъп до новите заглавия от поредицата „Call of Duty“ още от първия ден чрез услугата, в допълнение към собствените си издания и обширния каталог, обхващащ конзоли, персонални компютри и облака.

Направеният залог се обърна срещу тях. Главният стратегически директор на Xbox Матю Бол по-късно заяви, че промените са довели до това, че „загубихме милиони абонати в рамките на няколко месеца“. За абонаментна услуга, която разчита на стабилни периодични приходи и ангажираност, такъв отлив на клиенти е повече от временен неуспех. Това подсказва, че дори активните потребители, които ценят достъпа от първия ден и гъвкавостта на облака, съвсем не са склонни да следват поскъпването.

Всъщност Game Pass е изграден на базата на комбинация от локални инсталации, стрийминг в облака и междуплатформени права, предназначени да позволят на екосистемата на Xbox да проследява и прехвърля играчите от едно устройство към друго. „Ultimate“ е нивото, в което всички тези функции се обединяват, като включва обширна библиотека с игри, достъп до облака на поддържаните устройства и достъп още от първия ден до заглавията, разработени от самата Microsoft.

Когато цената скочи, това повдигна фундаментален въпрос за абонатите: дали пакетът, дори и с достъп до „Call of Duty“ още от първия ден, все още е по-изгоден от обикновеното закупуване на няколко игри наведнъж всяка година? Забавянето подхранва по-широкия дебат, който се води от години в игровата индустрия: може ли абонаментният модел наистина да покрие разходите за разработката на хитови игри?