SpaceX изстреля 10 000-ния спътник Starlink

SpaceX постигна нова голяма крачка в разгръщането на системата Starlink след като две ракети Falcon 9 излетяха от космодрумите във Флорида и Калифорния 56 спътника. С добавените сателити компанията вече е извела повече от 10 000 Starlink в ниска орбита около Земята.

Точната цифра е 10 006 спътника. Този брой включва десетки демонстрационни спътници, но не и макетите на космически кораби, превозени по време на последните тестови полети на Starship. Услугата надмина 7 млн. абонати през август, като основно предоставя интернет връзка на домакинства и фирми. SpaceX сега активно се стреми да разшири услугата си директно към смартфоните.

Първите два прототипа Starlink, наречени Tintin A и Tintin B, бяха изстреляни през 2018 г. като пионери. SpaceX започна да изстрелва сателити Starlink с коренно различен дизайн през 2019 г., като първоначално изстрелваше по 60 сателита наведнъж. Броят на космическите апарати намаля, тъй като спътниците станаха по-големи и по-мощни, като капацитетът на Falcon 9 сега е до 28 спътника на полет.

SpaceX извежда от експлоатация остарелите сателити, тъй като компанията разширява флота си. Изведените от употреба се връщат в атмосферата, където са проектирани да изгорят, без да достигнат земята. В момента има около 8664 функциониращи сателита Starlink в орбита. Това представлява приблизително две трети от всички функциониращи сателити в орбита днес.

Настоящото поколение сателити Starlink на SpaceX, наречено V2 Mini, има слънчеви панели с дължина 30 метра. Следващото поколение V3, ще бъде прекалено голямо, за да се побере на ракетата Falcon 9. Вместо това, около 60 от тях ще бъдат изстрелвани едновременно с новата ракета Starship на SpaceX, вероятно през следващата година.

Последните изстрелванията на SpaceX не бяха забележителни само за Starlink. Първата от двете мисии, излетяла от космическото крайбрежие на Флорида, бележи 31-вия изстрел на най-използваната ракета Falcon 9 на компанията. След това носещата ракетата кацна на кораб в Атлантическия океан, за да бъде върната във Флорида за 32-ри полет.

Още няколко ракети от инвентара на SpaceX наближават 30-ия си старт. Общо SpaceX разполага с повече от 20 ракети Falcon 9 във флота си на Източното и Западното крайбрежие. Инженерите на SpaceX в момента сертифицират ракетите Falcon 9 за до 40 полета всяка.

Очаква се SpaceX да постави още един рекорд, като вече има толкова полети до момента през годината с Falcon 9, колкото са били всичките през 2024 г. SpaceX също така изстреля два полета на по-мощната Falcon Heavy през 2024 г., с което броят на мисиите на ракетното семейство Falcon за 2024 г. достигна 134. Това понастоящем е най-голям брой изстрелвания от едно ракетно семейство в една календарна година.