Китайските видеокарти се превърнаха в хит, въпреки че изостават от Nvidia

Китайските графични карти се превръщат в сериозна сила на пазара на компютърни игри. При това не непременно защото превъзхождат Nvidia или AMD. Техният възход се дължи на геополитика, ограничения на доставките и нарастващата решителност на Китай да изгради собствена хардуерна екосистема, съобщава Tom’s Hardware.

Пример е новият графичен процесор Lisuan Tech LX-7G100, който според изданието е продал над 30 000 бройки само за 48 часа, въпреки резултатите от бенчмарк тестовете, които много експерти описаха като просто „адекватни“ в сравнение с продуктите на Nvidia. Този търговски успех разкрива огромна промяна в потребителското поведение и пазарната динамика в Китай. Местният хардуер вече не е просто проект, а се превърна в търсена стока за обикновените потребители.

Въпросът е дали е само от патриотизъм или има и хардуерни основания. Очаквано, отговорът е по средата. През последните няколко години Съединените щати въведоха все по-строги ограничения за износ на съвременни технологии и хардуер за изкуствен интелект за Китай. Висококачествените ускорители за изкуствен интелект и геймърските графични процесори на Nvidia станаха едни от най-видимите цели на тези политики. Дори модифицираните експортно-съвместими версии на чиповете на Nvidia се сблъскаха със затягащ се контрол, тъй като Вашингтон се опитва да забави достъпа на Китай до най-съвременна изчислителна мощност.

Този натиск коренно промени китайския технологичен пазар. В продължение на години Китай разчиташе до голяма степен на западните производители на чипове за усъвършенстван графичен хардуер. Nvidia доминираше както в геймърските графични процесори, така и в ускорителите за изкуствен интелект. Но ограниченията за износ създадоха стимул за китайските компании да разработват местни алтернативи, дори ако първоначално изостават технически.

Сега потребителите все повече подкрепят тези усилия. Силното пускане на пазара на LX-7G100 показва по-широка вълна от ентусиазъм около местно разработения китайски хардуер. Много купувачи изглеждат склонни да приемат по-ниска производителност в замяна на подкрепа за местната технологична независимост и осигуряване на дългосрочна наличност на продукта на фона на несигурността около бъдещи санкции.

Lisuan Tech агресивно рекламира картата като директен конкурент на съвременните масови опции като GeForce RTX 4060 на Nvidia. Реални тестове от технологични експерти на платформи като BiliBili обаче нарисуваха много по-скромна картина. В действителност, LX 7G100 предлага производителност по-близка до по-старата GeForce RTX 3060, което я поставя с цяло поколение зад желаната цел и с две поколения зад западните флагмани като RTX 5060.

Освен това, с препоръчителна цена от около $485, тя е по-скъпа от съпоставимите западни карти, които се стреми да измести. Причините за този дефицит в производителността са по-скоро структурни, отколкото концептуални.

Въпреки че Lisuan Tech успешно проектира своята архитектура "TrueGPU Tiantu" изцяло от нулата, хардуерът е само половината от задачата. Истинската пречка за новите производители на графични процесори е зрялостта на софтуера.

Съвременните графични карти разчитат на сложни софтуерни драйвери, за да комуникират ефективно с игрите и програмите за редакция на видео и рендериране. LX 7G100 може да изпълнява отлично по-стари игри като Grand Theft Auto V, но се затруднява с оптимизацията, стабилността и скоростта на кадрите в други заглавия поради неусъвършенствани драйвери. Това се усложнява от липсата на специализирани хардуерни ускорители за ray tracing и усъвършенствани екосистеми за мащабиране, поддържани от глобалните разработчици на игри.

Най-важното е, че те все още разчитат на по-стари производствени процеси в сравнение с най-новите чипове на Nvidia, произведени от TSMC, използващи авангардни системи. Ограниченията за достъп до новото поколение производствени процеси оказват своето влияние. В резултат на това китайските графични процесори обикновено консумират повече енергия и осигуряват по-ниска производителност на ват от най-добрите западни алтернативи.

Колко време ще отнеме на китайските производители да наваксат? Анализаторите в индустрията предполагат, че постигането на паритет със западните карти от среден клас може да се случи сравнително бързо - потенциално в рамките на следващите три до пет години, ускорено от голямата вътрешна капитализация и бързата разработка.

Lisuan Tech вече използва тази скорост, планирайки да пусне своите варианти от по-висок клас LX Pro и LX Ultra с 24GB VRAM през юни т.г. Постигането на истински паритет в оптимизацията на софтуера, функциите за мащабиране, изкуствен интелект и интеграцията на екосистемата на разработчиците обаче е много по-дълъг хоризонт, който вероятно ще отнеме от седем до десет години.