IPv6 трафикът на Google за първи път изравни сили с IPv4

В края на март Google постигна дългоочакван крайъгълен камък: половината от глобалните ѝ потребители имат достъп до онлайн услугите през IPv6. Това е първият случай, в който трафикът по IPv6 е постигнал равнопоставеност с този по IPv4 в такъв мащаб, което е сигнал за оттегляне от една адресна система, която е изчерпала своите възможности.

Статистическите данни на Google показват постоянно нарастване на глобалното използване на IPv6, което от почти нулево в началото на 2012 г. достигна 50,1% на 28 март, надминавайки за кратко IPv4. Въпреки че това постижение не се запази, сега използването се колебае между 45% и 50%.

Според оценките на Азиатско-тихоокеанския мрежов информационен център (APNIC) 43% от потребителите разчитат на IPv6, като в Азия и Северна и Южна Америка използването наближава половината. Cloudflare, която измерва трафика, а не разпределението, съобщава, че около 40% от интернет пакетите вече преминават през IPv6. Заедно тези данни показват, че IPv6 вече не е експериментален, а се използва рутинно в голяма част от интернет пространството.

Протоколът IPv4, въведен през 1980 г., на теория предоставя около 4,3 милиарда адреса, а на практика - около 3,7 милиарда. Бързото разрастване на свързаните с интернет системи - от персоналните компютри до смартфоните, а напоследък и до устройствата на интернет на нещата и облачната инфраструктура - употреби този ресурс по-бързо от очакваното.

До 2011 г. глобалният пул, управляван от Internet Assigned Numbers Authority (IANA), беше на практика изчерпан, а регионалните регистри скоро го последваха. Това, което остана, се превърна във вторичен пазар, на който през 2019 г. IPv4 адресите се продаваха за около 50 долара всеки, а цели блокове адреси придобиха достатъчно стойност, за да служат като обезпечение по кредит.

Присвояването на публичен IPv4 адрес вече е свързано с осезаеми разходи в голям мащаб. Amazon официализира тази реалност през 2024 г., като таксува 0,005 долара на час за всеки IPv4 адрес, разпределен за нейните услуги. Таксата за IP адрес е малка, но в мащабен план тя се натрупва и дава на операторите още една причина да прехвърлят колкото се може повече трафик към IPv6.

От техническа гледна точка IPv6 решава основното ограничение. Проектиран през 1998 г., той разширява адресното пространство до 2 на 128-ма степен, като ефективно премахва ограниченията за разпределение.

Приемането му обаче се забави в продължение на години поради сложността на внедряването и широкото използване на обходни решения, като например Network Address Translation, който позволява на множество устройства да споделят един и същ IPv4 адрес.
Тези обходни решения, макар и ефективни, добавиха допълнителни слоеве за обработка на мрежовата комуникация. Като дава възможност за по-директна връзка от край до край, IPv6 премахва голяма част от тези режийни разходи.

На практика този дизайн доведе до измеримо увеличение на скоростта. Тестовете на Facebook показаха, че IPv6 връзките работят приблизително 10-15% по-бързо, докато Akamai наблюдава около 5% подобрение на времето за зареждане на мобилните страници.