Android събира повече данни, отколкото очакваме

За близо трите милиарда души, използващи Android, смартфонът се е превърнал в нещо повече от инструмент за комуникация. Той е усъвършенстван, постоянно активен хроникьор на човешкото движение, отбелязва How-To Geek.

Изданието повдигна завесата върху огромния обем данни, които Google събира, разкривайки инфраструктура за проследяване, която е далеч по-детайлна, отколкото много потребители осъзнават. Проследяването на местоположението е сред най-важните компоненти.

Дори когато потребителите не използват активно навигационни приложения, устройствата с Android могат да регистрират движение чрез функции като история на местоположенията, Wi-Fi позициониране и Bluetooth сканиране. Тези системи позволяват на телефоните да определят точни позиции на закрито и на открито, често работейки непрекъснато във фонов режим.

В центъра на тази екосистема е функцията „История на местоположенията в Google“ – настройка, която, когато е активирана, създава частна карта на всеки изминат път, всеки посетен магазин и всяка минута, прекарана в пътуване. Докато Google представя това като удобна функция, предоставяща персонализирани прогнози за пътуване до работа и препоръки за ресторанти, техническата реалност е богато хранилище от лични навици.

Най-видимото проявление на тези данни е „Времевата линия на Google Maps“. Този интерфейс позволява на потребителите да погледнат години назад в миналото, за да видят точно къде са били в определен вторник в 15:00 ч. Събирането на данни обаче често е по-дълбоко от обикновени GPS координати.

Чрез използване на комбинация от GPS, Wi-Fi сканиране, Bluetooth сигнали и сензори за барометрично налягане, устройствата с Android могат да определят не само географската позиция на потребителя, но и конкретния му етаж в търговски център или дали ходи, кара колело или шофира. Това „разпознаване на активност“ позволява на операционната система да категоризира живота в отделни сегменти, създавайки база данни с възможност за търсене за физическия живот на потребителя.

Много потребители смятат, че като са изключили „История на местоположенията“, са се защитили от проследяване. Системите на Google обаче често продължават да съхраняват „маркери за местоположение“, когато потребителят извършва търсене, отваря приложението „Времето“ или взаимодейства с приложение.

Тези моментни снимки се запазват като част от общата активност в акаунта на потребителя. Дори без непрекъсната следа, тези периодични маркери позволяват „реконструкция“ на рутината на потребителя, разкривайки домашни адреси, работни места и често посещавани медицински клиники и др.

Голяма част от това проследяване се осъществява чрез услуги на системно ниво, които работят „зад кулисите“. Тези компоненти помагат на приложенията да функционират безпроблемно, като предоставят известия, синхронизират данни и поддържат свързаност. Тъй като обаче работят непрекъснато и често изискват широки разрешения, те могат да събират информация в множество области на дейност на устройството.

В отговор на нарастващите опасения за поверителността и регулаторния натиск, Google въведе няколко инструмента за смекчаване на проблемите през последните две години. Функцията „Автоматично изтриване“ вече позволява на потребителите да настроят данните си за местоположение да се изтриват автоматично на всеки три или 18 месеца. Освен това, „режимът инкогнито“ в Google Maps осигурява временен период на „затъмнение“, при който движенията не се записват в основния акаунт.

За тези, които търсят повече поверителност, може да се използва и функцията „Точност на местоположението“ (преди това Google Location Services). Деактивирането ѝ принуждава телефона да разчита единствено на GPS сателити, а не на базата данни на Google за точки за достъп до Wi-Fi. Въпреки че това повишава поверителността, често води до по-бавно време за локализиране и по-висока консумация на батерия.