Chrome струва около 50 млрд. долара, смята главният изпълнителен директор на DuckDuckGo

Текущият антитръстов процес срещу Google постави уеб браузъра Chrome на интернет гиганта в центъра на разгорещена дискусия за бъдещето на уеб търсенето и конкуренцията. По време на свидетелските показания в сряда Габриел Вайнберг, главен изпълнителен директор на конкурентната (но много по-малка) търсачка DuckDuckGo, заяви пред съда, че Chrome може да бъде продаден за до 50 милиарда долара, ако регулаторните органи принудят Google да се раздели със своя популярния браузър - всъщност най-популярният в целия свят.

Вайнберг описа своята оценка като „приблизителна“, базирана на огромната база потребители и глобалния обхват на Chrome – стойност, която далеч надхвърля предишните оценки, като например оценката от 20 милиарда долара, дадена от водещия аналитик на Bloomberg Мандип Сингх през ноември миналата година. Вайнберг добави, че подобна цена би била далеч над финансовите възможности на DuckDuckGo, като подчерта, че „това е извън ценовия диапазон на DuckDuckGo“.

Въпреки това той потвърди, че DuckDuckGo би проявил интерес към придобиването на Chrome, ако цената не е пречка, като изтъкна стратегическата стойност на браузъра в екосистемата на търсенето.

Процесът, ръководен от американския окръжен съдия Амит Мехта, е вследствие на по-ранното му решение, че Google незаконно е поддържал монопол в областта на търсенето – отчасти чрез споразумения по подразбиране и преференциални плащания към партньори като Apple. Министерството на правосъдието, подкрепено от коалиция от щати, сега се стреми да намери решения, които могат да принудят Google да продаде Chrome, за да се насърчи по-голяма конкуренция на пазара на интернет търсенето.

Интересът към Chrome се простира далеч отвъд DuckDuckGo. Ръководителите на OpenAI и Perplexity също заявиха, че имат намерение да придобият браузъра, ако той бъде обявен за продажба в резултат на решението на съда.
Ник Търли, ръководител на продуктовия отдел на OpenAI, заяви, че по-дълбоката интеграция между Chrome и технологията на OpenAI може да създаде по-безпроблемно обслужване на потребителите, ориентирано към изкуствения интелект. Търли разкри, че OpenAI вече се е обръщала към Google за партньорство, за да използва ChatGPT заедно с приложния програмен интерфейс за търсене на Google, но искането е било отхвърлено през август миналата година - OpenAI е трябвало да разчита на Bing на Microsoft за получаване на резултатите от търсенето.

Бизнес директорът на Perplexity, Дмитрий Шевеленко, подкрепи това мнение, като заяви, че компанията му би искала да сключи споразумение за дистрибуция или дори да придобие Chrome, ако стане независима от Google. Той описа трудностите, с които се сблъскват по-малките компании, за да се конкурират с утвърдените канали за дистрибуция на Google и споразуменията за споделяне на приходите, които той определи като „основна причина“ за господстващото положение на Google.

Тъй като съдебният процес продължава, бъдещето на Chrome остава неясно. Google не предлага Chrome за продажба доброволно и се очаква да обжалва всяко решение, което налага продажбата на браузъра. Резултатът може да има далечни последици за баланса на силите в интернет търсенето, цифровата реклама и бързо развиващата се област на изкуствения интелект.