Apple подготвя домашен робот за FaceTime и управление на осветлението

Apple разработва домашен робот, който може да се появи през 2027 г. и да предлага автономно придвижване, видеоразговори през FaceTime и управление на осветлението. Според информация на The Information, обсъжданата цена е около 1000 долара или повече. Евентуални забавяния в разработката обаче могат да отложат премиерата за 2028 г.

Проектът носи вътрешното обозначение J595, а едно от възможните търговски имена е HomeView Ultra. То би го позиционирало в една продуктова линия със стационарния смартдисплей HomeView на компанията. Информацията идва от хора, работили по роботизираните проекти на Apple, и не представлява официално обявяване на продукта.

Първите прототипи са създадени още през 2018 г., а тогавашният главен изпълнителен директор Тим Кук е одобрил продължаването на работата. Настоящият ръководител Джон Тернус също подкрепя проекта. През годините екипът е усъвършенствал софтуера и е добавял технологии с изкуствен интелект, като същевременно е търсил допълнителни приложения, които да оправдаят високата цена.

Сред описаните възможности са придвижване из дома по време на FaceTime разговори и автоматично включване на лампите, когато човек влезе в помещението. Споменава се и възможност роботът да отправя гласови команди към домашни любимци – например да подкани котка да слезе от масата. Засега обаче не е ясно кои функции ще достигнат до евентуалната търговска версия и какви ще бъдат ограниченията им.

Едно от предизвикателствата пред Apple е да намери достатъчно убедителна роля за устройството. Видеоразговорите и автоматизацията на осветлението вече са достъпни чрез други категории продукти. Това поставя въпроса каква допълнителна стойност би предложил подвижният робот спрямо комбинация от смартдисплей и система за свързан дом.

Според един от източниците специализираният екип по роботика включва около десет души, а редица инженери от първоначалния състав са напуснали през годините. Софтуерната разработка е значително по-мащабна и ангажира приблизително 300 служители. Тези числа не са официално потвърдени от компанията.

Паралелно Apple проучва и роботи за физически домакински задачи, включително сгъване на дрехи. Подобни функции биха изисквали роботизирани ръце и механизми за захващане, но засега няма яснота дали компанията разработва универсален домашен робот или по-тясно специализирани устройства. За J595 остават непотвърдени окончателните характеристики, цената и срокът за пазарен дебют.