Японската сонда ispace Resilience ще направи втори опит за кацане на Луната

Японската компания ispace се готви за втори опит за кацане на Луната, след като предишният завърши неуспешно преди две години. Космическият апарат Resilience ще се опита да кацне в областта Mare Frigoris („Море от студ“), разположена в северното полукълбо на естествения спътник на Земята. Това място е интересно за учените, защото представлява голяма тъмна равнина, създадена от древни потоци лава, които са запълнили огромни басейни, образувани след метеоритни удари.

Вторият опит на японската компания е част от мисия, наречена ispace SMBC x Hakuto-R Venture Moon, която стартира на 15 януари. 141 дни след изстрелването му с ракета SpaceX Falcon 9, тази седмица се очаква космическият апарат да достигне Луната.

Ако извърши безопасно кацане, роувърът Tenacious ще проведе технологична демонстрация, като се опита да използва малка лопата за извличане на реголит (прах и счупени скали на повърхността на Луната), докато се движи по лунната повърхност. Той ще изпраща данни обратно към спускаемия модул, както и изображения от своята камера с висока разделителна способност.

Освен че ще опита историческо кацане, японският спускаем апарат Resilience носи със себе си и интересен набор от оборудване. На борда му има електролизатор на вода – технология, която може да се използва за добиване на кислород и водород, важни за бъдещи мисии с човешко присъствие на Луната.

Друг експеримент се фокусира върху производство на храна в условията на ниска гравитация, което също е важна крачка към създаването на устойчиви бази на Луната. Апаратът съдържа и сонда, която ще измерва нивата на радиация в дълбокия космос – данни, които са от ключово значение за безопасността на бъдещите астронавти.

Първият опит на ispace за кацане на Луната през април 2023 г. завърши неуспешно, след като компанията загуби контакт със спускаемия апарат Hakuto-R, което предполага аварийно кацане.

Година по-късно, на 19 януари 2024 г., Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) направи нова крачка напред – техният интелигентен спускаем апарат SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) успя да извърши прецизно кацане. Макар да се озова с главата надолу, мисията е определена като успешна, тъй като доказва възможността за насочено кацане, което е ключово за бъдещите лунни експедиции.

С този успех Япония стана петата държава, която е извършила меко кацане на Луната, присъединявайки се към Русия, САЩ, Китай и Индия. Японската компания ispace цели да създаде редовни и достъпни „лунни совалки“, които да транспортират оборудване и ресурси директно до лунната повърхност – особено важни за минни компании, които се интересуват от добив на лунни материали.