Създадоха ретро компютър Atari с размер на пощенска марка

За еволюцията на компютрите през годините помагат много устройства, иновации и разработки. Едно такова решение още от зората на тези технологии са дебютиралите през 1979 г. Atari 400 и 800. Това са революционни домашни компютри, които включваха персонализирани графични и звукови чипове, четири порта за джойстик и възможност да се изпълняват най-модерните домашни видеоигри за своето време.

Тези машини, които се продаваха на цена съответно 549 и 999 долара (943 – 1717 лв.), представляваха скок в потребителски ориентираните персонални компютри с модулния си дизайн и сериен I/O, предшественик на USB. 46 години по-късно, любител е смалил хардуера на системата до размер, който през 70-те години би изглеждал като научна фантастика.

Полският инженер Piotr „Osa“ Ostapowicz представи „Atarino“, който може би е най-малкият 8-битов компютър Atari в света. Цялата система, включваща процесор, графични чипове, звуков хардуер и контролери на паметта, се побира в модул с размери само 2 х 1.5 сантиметра, което е приблизително размера на пощенска марка.

Творението пресъздава класическата архитектура на Atari XL/XE, използвайки модерна FPGA (програмируема матрица от логически елементи) технология. Atarino възпроизвежда оригиналните компоненти на Atari вярно на логическо ниво, което му позволява да изпълнява стари софтуери, като поддържа съвместимост с оригиналните периферни устройства.

Проектът, който е започнал преди повече от десетилетие и беше представен за първи път пред обществеността през декември 2023 г., включва процесор 6502C, графични чипове ANTIC и GTIA, звуков чип POKEY и контролери на паметта на един чип Lattice UP5K FPGA. Въпреки малкия си размер, системата може да работи с тактова честота до 31 MHz (1.79 MHz на оригиналния хардуер).

Процесорното ядро 6502 следва физическите спецификации на чипа, но добавя нови инструкции. Паметната система използва независими канали, а не оригиналния подход, което подобрява производителността. Графичните възможности на Atarino също надхвърлят ограниченията на оригинала.

Модулният дизайн позволява на любителите да интегрират Atarino в персонализирани клавиатури, миниатюрни кутии или персонализирани платки. Остапович е създал няколко варианта на клавиатури, включително една, базирана на 65XE, и друга, използваща UART интерфейс с микроконтролерно сканиране. Системата поддържа и връзки към съвременни периферни устройства чрез Wi-Fi или Ethernet модули.

8-битовата платформа Atari има особено значение в Европа (особено в бишите комунистически страни), където тези компютри се представяха добре на вътрешния пазар през 80-те и 90-те години на миналия век. Докато повечето американски потребители преминаха към по-нови системи.