Започна съдебният процес между ARM и Qualcomm

Да напомним, че ARM отмени лиценза на Qualcomm през октомври след дългогодишни спорове за интелектуална собственост. Компанията обяви, че след изтичане на 60-дневния срок на предизвестие Qualcomm вече няма да има право да произвежда собствени чипове, базирани на Arm архитектурата. Решението предизвика шокираща ескалация, която засили напрежението между двете компании. След това обаче и двете страни мистериозно замълчаха - досега. С наближаването на крайния срок най-накрая има ново развитие.

През месец август 2022 г. британската холдингова компания ARM обвини Qualcomm, че е нарушила лицензионните споразумения на този разработчик на процесорна архитектура в резултат на сделката за придобиване на втората от компаниите на стартъпа - Nuvia. Изслушванията по делото започнаха в началото на тази седмица, а ръководителят на ARM съумя да увери съда, че британският разработчик няма амбиции за самостоятелно излизане на пазара на процесори.

През 2021 г. Qualcomm придоби стартъпа Nuvia, който също беше клиент на ARM, за 1.4 млрд. долара. Според представителите на последната Qualcomm е трябвало да сключи нови лицензионни споразумения, свързани с разработките на Nuvia, но американският разработчик на чипове е пренебрегнал тази възможност. Сега Arm не само обвинява Qualcomm в нарушаване на правилата за лицензиране, но и изисква да се прекрати използването на разработките на Nuvia, които са в основата на фамилията процесори Snapdragon X за персонални компютри. Всъщност, ако съдът застане на страната на ARM, компанията Qualcomm може да загуби правото да продава тези процесори.

Първоначално спорът между ARM и Qualcomm бе породен от различията в условията за лицензиране на технологиите на ARM съответно на Nuvia и Qualcomm. След сливането Qualcomm плащаше лицензионните такси по свои собствени, по-ниски тарифи, което не устройваше ARM. Както показаха материалите, представени по време на съдебния процес, тарифите на Nuvia за лицензионните такси са били многократно по-високи от тези, определени за Qualcomm. Arm оценява загубите си от това несъответствие на $50 млн. Анализатори от трети страни смятат, че Qualcomm като цяло плаща на ARM около $300 млн. годишно. Разликата наистина е съществена.

По принцип в центъра на спора е размерът на лицензионните такси, които Qualcomm трябва да плаща. Претенциите обаче отиват много по-далеч: ARM заплашва да отнеме действащия лиценз на Qualcomm и да поиска унищожаване на всички устройства с процесори, които използват разработките на Nuvia. Анализаторите се надяват, че компаниите ще се споразумеят по взаимно съгласие, тъй като съдебният иск може да навреди на бизнеса и на двете.

Представителите на Qualcomm в съда се опитаха да обяснят мотивите на ARM със стремежа да се ограничи експанзията на компанията, която ARM счита за потенциален конкурент. Адвокатите на Qualcomm представиха на съда проект на документ, за който се твърди, че е предназначен за борда на директорите на ARM и е изготвен от главния изпълнителен директор на компанията Рене Хаас. В документа се предлага ARM да разработва свои собствени готови чипове, които да предлага на пазара под този бранд. В съда Хаас отрече да е подготвял такава стратегия. Той заяви, че ARM никога не е произвеждал чипове и никога не е участвал в този бизнес, но винаги оценява различните стратегии.

Запитан за писмата, изпратени до големите клиенти на ARM, като например Samsung, в които се споменава искане за забрана на Qualcomm да използва разработките на Nuvia, шефът на Arm обясни, че холдингът има основания да се занимава с подобни дейности, тъй като насрещните искания идват не само от клиентите и партньорите, но и от собственото ръководство на ARM. Днес страните по спора ще представят пред съда аргументи в хода на представянето на основните си свидетели, като съдът възнамерява да започне обсъждането на присъдата в четвъртък.