САЩ и Австралия се разбраха за доставка на редкоземни минерали за 8.5 млрд. долара

Тъй като Китай използва доминиращата си позиция на пазара на редкоземни минерали за политически преговори със САЩ, властите на тази страна се опитват да намерят нови източници на суровини. Един от тях е готова да бъде Австралия, която тази седмица подписа споразумение със САЩ за доставка на минерали от изключителна важност.

Изданието TechCrunch отбелязва, че през следващите шест месеца двете страни ще инвестират около 3 млрд. долара само в тази област, като общата сума на инвестициите ще достигне 8,5 млрд. долара. Официалното споразумение беше подписано от Доналд Тръмп и австралийския премиер Антъни Албанес.

Като част от споразумението Министерството на отбраната на САЩ ще финансира изграждането на нова рафинерия за галий в Западна Австралия с годишен капацитет от 100 тона – почти пет пъти повече от текущото потребление в САЩ. При сегашните обстоятелства САЩ внасят 21 тона галий всяка година, което покрива цялата национална потребност. Наред с другите неща, галият е необходим за създаването на мощни лазерни източници на светлина, които могат да се използват в различни индустрии, включително литографията.

Американската страна също така прокарва интересите на своята индустрия по време на сделката с Австралия и затова последната се съгласи да закупи подводните дронове модел Anduril Ghost Shark за сумата от 1.2 млрд. долара. Впрочем, този американски стартъп успя да се договори с австралийските военноморски сили за доставката на този тип дронове още през септември, като тогава ставаше въпрос за бюджет от 1.12 млрд. долара. Не е съвсем ясно как тези два договора ще се припокриват и съжителстват. Да припомним, че основател на Anduril е Палмър Лъки, който първоначално се бе специализирал в производството на хедсетите за виртуална реалност Oculus, докато не продаде бизнеса на Марк Зукърбърг през 2014 г.

В допълнение към сделката с Австралия Съединените щати ускоряват вътрешното производство на критичните минерали. Пентагонът е инвестирал 400 млн. долара в MP Materials за разширяване производството в Тексас и подкрепя други фирми, включително NioCorp и USA Rare Earth. Тези усилия, съчетани с австралийското партньорство, целят да намалят зависимостта на САЩ от Китай, който контролира по-голямата част от световния добив и преработка на редкоземни метали.

Представители на Белия дом подчертаха, че сигурността на веригата за доставки и стратегическата автономност са ключови фактори. Според експертите, дори при разширено вътрешно производство и международни партньорства, американските компании може да се сблъскат с предизвикателства при посрещането на нарастващото търсене на редкоземни метали и други материали, които са от съществено значение за чистата енергия, отбраната и високотехнологичното производство.