NASA тества прототип на лунен роувър за мисиите “Артемида”

Американската космическа агенция NASA продължава да развива програмата си "Артемида", която цели да върне хората на Луната. В рамките на тези усилия, агенцията наскоро тества прототип на нов лунен роувър, който ще играе ключова роля в бъдещите мисии.

Тестовият модул, известен като Ground Test Unit (GTU), използва гъвкава архитектура за симулиране на различни концепции за марсоходи, които ще се използват за “Артемида”. Съществуват обаче някои задължителни изисквания към бъдещия роувър, като например да може да превозва двама членове на екипажа едновременно и да има възможност за дистанционно управление. Той трябва също да може да прилага множество концепции за управление, различни режими на движение, самонивелиране, както и да има контролирана автономност.

Въпреки че няма да пътува до Луната, този прототип на NASA ще даде възможност на инженерните екипи да получат практически опит в разработването на хардуер за роувъра. През април 2024 г. агенцията избра Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab да доставят технологии за марсоходи за бъдещите мисии “Артемида”.

Чрез ранното тестване на тези технологии NASA се стреми да намали рисковете преди началото на реалните лунни мисии. Очаква се тези прототипи, намиращи се на Земята, да помогнат да се гарантира, че астронавтите ще могат да работят безопасно и продуктивно на Луната, а евентуално по-късно и на Марс.

С “Артемида” NASA планира да изпрати на Луната група астронавти, сред които първата жена и първия цветнокож астронавт. Това ще бъде първата мисия с екипаж, която ще обиколи естествения спътник на Земята след програмата “Аполо” от 70-те години на миналия век.

Целите на мисията включват изследване на Луната, научни открития, развитие на технологиите, икономически ползи и други. Важен аспект на “Артемида” е и подготовката за бъдещи мисии с екипаж до Марс, което ще отвори нови хоризонти за човечеството в космоса.