Европейският конкурент на Starlink - IRIS² официално влиза в действие

Трансатлантическата пропаст между САЩ и Европа започва да прилича не толкова на пропаст, колкото на океан, тъй като и двете страни залагат на самостоятелност и все по-различни приоритети. В космическото пространство тази промяна придобива осезаема форма: новата сателитна мрежа на Европейския съюз за сигурни интернет комуникации започна да преминава от проект към реалност, като първите ѝ компоненти вече функционират.

Съзвездието от орбитални сателити IRIS2 започна да функционира преди броени дни. Официални представители на ЕС обявиха, че държавите членки вече могат да започнат да ползват мрежата, която е позиционирана като европейския отговор на Starlink на SpaceX, когато става въпрос за надеждна сателитна интернет връзка.

Андриус Кубилюс, комисар на ЕС по въпросите на отбраната и космическото пространство, заяви, че мрежите IRIS2 и GOVSATCOM са започнали ограничена експлоатация за правителствени и военни цели. Украйна вече е поискала достъп до инфраструктурата и Кубилюс потвърди, че се очаква скоро да бъде установена комуникационна връзка.

Инициативата е съкращение от Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite (IRIS²) и представлява проект на стойност 10 млрд. евро, който има за цел да осигури собствена версия на Starlink в Европа до края на десетилетието. Очаква се планираното многоорбитално съзвездие да включва около 290 сателита, като съчетава предимствата на системите на средна и ниска околоземна орбита. След като бъде напълно разгърната, IRIS² е проектирана да осигури надеждна свързаност в целия Европейски съюз, обслужвайки както държавните органи, така и частните компании и гражданите на ЕС.

Наред с IRIS² програмата на ЕС за правителствени сателитни комуникации - GOVSATCOM - е фокусирана върху предоставянето на криптирани и сигурни комуникационни възможности специално за правителствените и военните органи. Сигурността и регионалният суверенитет стават все по-централни приоритети за проектите за сателитен интернет, особено след като компанията SpaceX на Илон Мъск наскоро беше обвинена в злоупотреба с ограничените честоти в подкрепа на секретна военна операция на САЩ.

Кубилюс подчерта политическото измерение на усилията, като отбеляза, че "всички държави членки вече могат да получат достъп до суверенна сателитна комуникация".

Ръководителите на ЕС се стремят да изградят мрежа, която според тях ще бъде по-добра от Starlink, въпреки че двата проекта работят в много различни мащаби по отношение на покритието и наличността. SpaceX, от своя страна, планира глобално съзвездие от около 15 000 сателита до края на 2031 г.

Кубилиус отбеляза, че геополитическият пейзаж се променя много бързо и че консорциумът IRIS2 сега е подложен на натиск да ускори сроковете за изпълнение на проекта. Очаква се констелацията да придобие все по-голямо стратегическо значение, превръщайки се в част от по-широкия европейски стремеж да се намали зависимостта от американските космически комуникационни технологии.