Норвегия започва битка срещу умишленото влошаване на технологиите

От години потребителите на интернет забелязват една обезсърчителна тенденция: приложенията, джаджите и услугите, които някога обичаха, бавно стават по-лоши. Независимо дали става въпрос за интелигентен принтер, който внезапно изисква абонамент за сканиране, или за емисия в социалните мрежи, залята от натрапчиви реклами, дигиталното изживяване се влошава.

Норвежкият съвет на потребителите (Forbrukerrådet) реши, че е видял достатъчно, публикувайки 100-страничен доклад и хапливо сатирично видео, за да осъдят това явление. В документа се твърди, че много компании умишлено влошават качеството на хардуера и софтуера, след като потребителите вече са ги закупили, често чрез актуализации, абонаменти или нови ограничения, предназначени да увеличат приходите, съобщава Tom’s Hardware.

Описва се триетапен цикъл, който следват много дигитални платформи. Първо, компаниите пускат продукти или услуги, които са силно привлекателни за потребителите, често предлагайки щедри функции или ниски цени. С нарастването на потребителската база и изграждането на зависимост от платформата, компаниите започват да променят услугата, за да са от полза за рекламодателите или други бизнес клиенти. Накрая, след като и потребителите, и партньорите са обвързани, компаниите изстискват и двете страни за максимална печалба.

Цифровите продукти са особено уязвими към този процес, защото могат да бъдат модифицирани дистанционно, дори след като са били продадени. Актуализациите на софтуера, промените в лиценза и онлайн услугите позволяват на производителите да променят начина, по който работят устройствата, дълго след като клиентите са платили за тях. В някои случаи функциите могат да бъдат ограничени, премахнати или добавени зад нови абонаментни платени стени.

Докладът подчертава няколко сегмента, където тенденцията е особено видима. Принтерите са един пример, където производителите често ограничават използването на мастилени касети от трети страни чрез системи за управление на цифрови права. Устройствата за интелигентен дом също могат да загубят функции след актуализации или да изискват текущи абонаменти за функции, които някога са били включени. Дори превозните средства са все по-засегнати, тъй като свързаните автомобили позволяват на производителите да контролират или ограничават функциите чрез софтуер.

Видеоигрите представляват друг важен пример. Много заглавия, които някога са се продавали като еднократни покупки, сега са структурирани около повтарящи се модели на монетизация. Freemium системите, принудителните реклами и виртуалните валути често превръщат игрите в платформи за постоянни приходи, а не в самостоятелни продукти.

Норвежкият съвет на потребителите твърди, че този модел не е случаен, а по-скоро резултат от умишлени бизнес стратегии. Малките промени, въведени с течение на времето, може да изглеждат незначителни поотделно, но в крайна сметка влошават цялостното потребителско изживяване. Потребителите често се чувстват в капан, защото преминаването към алтернативи може да означава загуба на техните данни, дигитални покупки или установени мрежи.

За да се справи с проблема, организацията призовава за по-строги регулаторни действия в цяла Европа. По-специално, докладът настоятелно призовава Европейския съюз да прилага съществуващите закони за конкуренцията и да въведе ново законодателство, като например предложения Закон за цифрова справедливост, насочен към ограничаване на нелоялните практики в цифровите услуги.

Надзорният орган също така подкрепя мерки като по-силни права за ремонт, подобрена оперативна съвместимост между платформите и по-лесна преносимост на данни. Тези стъпки биха могли да улеснят потребителите при превключването между услуги и да избегнат заключването им в екосистеми, контролирани от една компания.