GM внедрява роботи в основния си завод за електромобили

Десетки нови роботизирани ръце бяха въведени във флагманския завод за електромобили на General Motors в Детройт, а 1300 работници остават без работа. Последната вълна на автоматизация предизвика съпротива от страна на профсъюзите по повод на въпрос, който може да се окаже съществен за автомобилните производители и техните работници.

General Motors инсталира около 50 роботизирани ръце в завода Factory Zero. Произведени от японската компания за роботика FANUC, те са предназначени да помагат при монтирането на различни компоненти към автомобилите по време на процеса на сглобяване. Но лидерите на „United Auto Workers“ (UAW) – основният профсъюз на автомобилните работници в САЩ – реагираха с гняв на появата на новите роботи, като се има предвид, че GM все още не е върнала на работа нито един от работниците, засегнати от предполагаемите временни съкращения през март.

Временните съкращения бяха предшествани от постоянни, засягащи още 1 200 работници в завода Factory Zero през октомври 2025 г. Много автомобилни производители, включително Stellantis и Ford, са внедрили роботи за поточни линии, като например роботизираните ръце Fanuc, в стремежа си да автоматизират все по-голяма част от дейността си в САЩ. Hyundai планира да внедри хуманоидни роботи „Атлас“, произведени от Boston Dynamics – която придоби през 2020 г. – които да започнат работа във флагманския завод за електромобили на производителя в Джорджия до 2028 г.

Андрю Бергман, член на Local 22 и синдикален организатор, който беше сред съкратените от GM, описа корпоративните лидери в автомобилната индустрия като хора, които поставят печалбите над човешките работници. „Технологичното развитие има потенциала да направи работата по-безопасна за работническата класа и да позволи на работниците да имат по-къса работна седмица, без да губят заплатата си“, заяви Бергман. „Но в ръцете на шефовете и милиардерите то се използва за надуване на печалбите и съкращаване на работници.“

Докато на срещата на върха Reindustrialize Summit основатели на стартъпи изнесоха речи за това как роботите могат да „укрепят нашата индустриална база със свръхчовешко производство“, на конституционния конгрес на UAW президентът на профсъюза Шон Фейн предупреди за „заплахата от хуманоидната роботика и масовата автоматизация“, които подкопават заетостта и заплатите на работниците в момент на нарастващо неравенство в богатството.

Усилията за автоматизиране на все повече фабрики в САЩ идват в момент, когато компаниите в Източна Азия вече са напреднали значително в създаването на множество „тъмни фабрики“ – съоръжения с почти пълна автоматизация и малък брой персонал, който да осигурява надзор и отстраняване на неизправности.

Японската компания за роботика FANUC сама по себе си е един от първоначалните пионери в областта на „тъмните фабрики“, която експлоатира фабрика от типа „lights out“ още от 2001 г. С други думи, роботите ръце на FANUC, които се използват от GM и други компании за автоматизиране на автомобилното производство, самите са били произведени предимно от други роботи.

Но както посочи Институтът на машиностроителните инженери, прекаленото разчитане на напълно автоматизирани фабрики може да създаде нови уязвимости и проблеми. Хората често са по-добри в бързото откриване на проблеми по производствената линия, които в напълно автоматизирана система могат бързо да излязат извън контрол. Киберсигурността също се превръща в още по-голям проблем за силно автоматизираните, задвижвани от изкуствен интелект съоръжения, в които работната сила се състои предимно от роботи. Въпреки това много компании залагат на това, че по-ниските разходи за труд и увеличените производствени мощности си заслужават.